阿坝州地处青藏高原东缘与四川盆地西北边缘交错接触带，地形复杂，地势西北高、东南低。西北部为高原区，海拔3500～4000米，丘状高原与山原地貌广布，属长江、黄河水系分水岭，嘎曲(白河)、墨曲(黑河)、贾曲蜿蜒流淌，自南向北注入黄河；东南部为高山峡谷区，岷山、九顶山、邛崃山山脉雄峙其间，山势陡峭，峰峦叠嶂，沟壑纵横，谷底幽深，河谷最低海拔780米，最高峰(亦州境之最)四姑娘山海拔6250米，岷江、大渡河汇百川至东南奔腾出山，沿岸泥石流等山地灾害频繁。