相传，此乐由我国周朝时宫庭乐师发明，流传到唐代开元年间，唐明皇听到此乐高昂悦耳，演奏队型壮观，气势磅礴，特命为“大乐”，专供皇帝登基和帝王出巡时使用。

　　明末，有一青年乐师因战乱出宫，后到中江定居，用他的技艺建起了一支乐队，于是世代相袭，光绪年间传入蓬溪。

　　20世纪初，四川的中江、金堂、蓬溪、射洪、南充诸县十分兴盛。川中大乐由两组组成：主乐组有脚盆鼓、大钹、大马锣、饶钵、钗子、苏钵、苏钗、铛铛、铙铙等。

　　辅乐组演奏时，两组乐队重迭交替，阵容庞大，场面壮观，少则几十人，多则上千人，曲牌有“云顶翻”、“凤点头”、“扑灯蛾”、“牵藤藤”等十多种。

　　原蓬莱大乐的节奏欢快，气势热烈喜庆，融北方锣鼓阳刚之气和四川民间打击乐柔媚秀丽风格于一体，有极强的艺术感染力和地方文化特色。后经蓬溪县文体局组织专人发掘整理，依据传统模式，结合巴蜀文化特点将“蓬溪大乐”更名为“川中大乐”，重新制作乐器，创制新曲牌“五洲庆瑞”，改进乐器组合，调整鼓乐队形，使得“川中大乐”演奏时场面更加恢宏，节奏更加激越，高潮迭出，豪气勃发。人们盛赞“川中大乐”为四川的“威风锣鼓”。